Elektrische apparaten tegen migraine

Als je iets op de markt wilt brengen met een gezondheidsclaim, moet je daarvoor bij geneesmiddelen en voedingssupplementen heel veel wetenschappelijk bewijs aanleveren, maar voor elektrische apparaten geldt alleen dat ze een CE-keurmerk moeten hebben. Dat wil zeggen dat ze elektrisch veilig zijn. Verder worden er geen eisen gesteld aan de medische claims die je bij zo’n apparaat doet en mag je de prijs ervoor vragen die je wilt. Het is dus geen wonder dat er steeds meer elektrische apparaten tegen migraine op de markt komen. Ze claimen allemaal te werken doordat ze de werking van het zenuwstelsel iets veranderen, ‘neuromodulatie’ heet dat. Ik noem de apparaten van fabrikanten die wel enige moeite hebben gedaan om wetenschappelijk bewijs van effect aan te leveren. Op dit moment wordt geen van deze apparaten door de zorgverzekering vergoed.

Cefaly

De Cefaly is een apparaat, dat je op je voorhoofd plaatst en dat stroomstootjes afgeeft aan de zenuwen onder de huid. Je koopt het apparaat voor ongeveer 350 euro. Daarnaast koop je de elektrodes, plakkers, voor een paar euro per stuk. De Cefaly geeft een prikkelende sensatie onder die plakkers. Het idee is dat je zo lokaal de uiteinden van de nervus trigeminus, de hoofdpijnzenuw, stimuleert en dat een migraineaanval dan stopt. Volgens de fabrikant werkt de Cefaly in 85 procent van de gevallen. Er is ook behoorlijk wetenschappelijk onderzoek gepubliceerd dat de werking onderschrijft. In de praktijk ken ik alleen niet veel patiënten die er baat bij hadden en het is aan de prijs.

Relivion

Binnen afzienbare tijd is een soortgelijk apparaat verkrijgbaar. Relivion prikkelt dat niet alleen de zenuwen op het voor- maar ook op het achterhoofd. Dat zou bij migraine effect hebben, maar volgens de fabrikant ook bij een reeks andere neurologische en psychiatrische aandoeningen. Of het beter werkt dan de Cephaly weet ik niet, en of het duurder of goedkoper wordt dan de Cephaly is ook nog niet bekend. Waarschijnlijk wordt het niet via de zorgverzekering vergoed, Je zult het voor ongeveer 50-100 euro per maand kunnen huren.

Nervus-vagusstimulatie

De nervus vagus is net als de trigeminus een hersenzenuw. De vagus vormt een belangrijke verbinding tussen de organen in borst en buik en het brein. De vagus heeft ook verbindingen met de trigeminuszenuw. Het idee is dat prikkeling van de vagus door een elektrisch apparaat de trigeminus zodanig beïnvloedt dat een migraineaanval stopt. Daarvoor is een apparaatje gemaakt dat elektrische stroomstootjes afgeeft. Dat moet je tegen je nek houden, daar waar de nervus vagus vrij oppervlakkig loopt en dus misschien te stimuleren is. Studies met deze nervus-vagusstimulator tonen een effect bij de helft van de migrainegevallen. In Nederland is het apparaat voor zover ik weet niet verkrijgbaar. De prijs in de VS is naar mijn mening astronomisch: het apparaat werkt maar een maand en kost in de VS 600 dollar. Dan heb je weer een nieuwe nodig. Op jaarbasis kost je dat dus 7200 dollar.

Transcraniële magnetische stimulatie (TMS)

Wanneer je vlak bij de hersenen een sterk magnetisch veld opwekt, gaat er in het brein een stroompje lopen. Als je bijvoorbeeld het deel van de hersenschors stimuleert waar de handmotoriek zit, gaat je hand bewegen. De techniek wordt in het ziekenhuis gebruikt om zenuwbanen door te meten. Ik heb het zelf uit nieuwsgierigheid ook wel eens ondergaan (met de meeste onderzoeken in het ziekenhuis hebben de dokters zelf geen ervaring). Dat was een indrukwekkende ervaring! Herhaalde stimulatie met tms van delen van het brein wordt gebruikt om bijvoorbeeld een depressie te behandelen. Het is voorstelbaar dat je met tms ook andere processen in het brein, zoals een migraineaanval, kunt beïnvloeden. Nu is er ook een apparaat voor thuisgebruik waarmee je met magnetische stimulatie een stroompje in het brein (in de hersenschors van het achterhoofd) zou kunnen opwekken. Bij sommige mensen met migraine lijkt een aanval dan sneller te stoppen. Ook dit apparaat is in Nederland nog niet verkrijgbaar en kost in het buitenland heel veel geld. Op een congres heb ik het wel eens uitgeprobeerd, en ik merkte er helemaal niets van, het leek niet op mijn eerdere ervaring met tms in mijn ziekenhuis. Ik vroeg me dus af of er wel een echte stroom in mijn hersenschors ging lopen. Ik weet nog niet goed wat ik van tms bij migraine moet vinden.